Comment fonctionnent les alarmes de fumée en premier lieu?

Les alarmes de fumée détectent les particules dans l'air. Ils le font le plus souvent en utilisant deux types de technologies de détection.

Premièrement, il existe des détecteurs d'ionisation. Ceux-ci utilisent un peu de matériaux radioactifs à blindage en toute sécurité qui charge électriquement ou ionize, les molécules d'air entre deux plaques métalliques. Cela produit un petit courant électrique qui coule d'une plaque à l'autre dans l'air. Lorsque les particules entrent dans la chambre, elles attirent les ions et les emportent, réduisant le courant. Lorsque le nombre de particules entrant dans la chambre suffit pour réduire ce courant en dessous d'une certaine quantité, l'appareil enregistrera ces particules comme de la fumée et l'alarme sonnera. (Et à propos de cette matière radioactive? La plupart de son rayonnement est bloqué à l'intérieur de l'appareil, et même alors, les niveaux de rayonnement dans l'appareil sont beaucoup plus bas que le rayonnement de fond naturel auquel nous sommes exposés tous les jours.)

L'autre type de technologie de détection couramment utilisé est appelé photoélectrique. Cette technologie fonctionne en détectant la lumière qui se reflète sur les particules d'un faisceau lumineux à l'intérieur de la chambre de détection. Lorsqu'aucune particules n'est présente dans la chambre de détection, la lumière du faisceau ne frappe pas le détecteur de lumière, indiquant tout clair. Lorsqu'il y a des particules présentes et que la quantité de lumière enregistrée par le détecteur de lumière atteint un certain niveau de seuil, l'alarme sonne.

Les deux types de détecteurs de fumée peuvent détecter des incendies à combustion lents [qui fumanrent "ou des incendies de brûlure rapide, mais chaque technologie a ses forces particulières. Les alarmes basées sur l'ionisation ont tendance à détecter les petites particules de suie noires des incendies enflammés plus rapidement car ils sont produits en plus grand nombre et enlèvent plus de courant entre les plaques. Les détecteurs photoélectriques ont tendance à être plus sensibles aux particules de plus grande taille et blanches ou de couleur claire, et donc plus réfléchissantes, comme celles émises par des incendies qui coulent.

Aussi importants que les alarmes de fumée sont pour protéger votre famille et votre propriété, ils peuvent être une nuisance. Les alarmes de fumée près des cuisines peuvent détecter les particules qui sortent de votre nourriture pendant qu'elle cuit, même si vous ne le brûlez pas. Parfois, quelque chose d'aussi simple que d'allumer un grille-pain peut les déclencher.

Donc, comme pour de nombreuses mesures de sécurité, les détecteurs de fumée ont un compromis. Ils peuvent être rendus suffisamment sensibles pour détecter presque toutes les fumées. Mais s'ils le faisaient, ils détecteraient la fumée que vous ne voulez pas qu'ils détectent (comme des aliments cuits) et même d'autres choses comme la poussière. Les détecteurs moins sensibles auraient moins d'alarmes de nuisance, mais dans un véritable incendie, ils ne peuvent pas partir à temps pour sauver des vies ou des biens. Ou ils peuvent ne pas dégager du tout un signal.

Les chercheurs développent de nouveaux tests et normes pour améliorer les alarmes de fumée pour détecter les types de fumée que nous voulons qu'ils détectent et non les types que nous n'avons pas, nous n'avons donc jamais tenté de désactiver les alarmes et de nous mettre en danger. En conséquence, la prochaine génération de détecteurs de fumée promet de réduire le nombre d'alarmes de nuisance tout en signalant des incendies réels plus rapidement. Et avec le feu, le temps est tout quand il s'agit de sauver des vies et des biens.